어린이들이 나에게 오는 것을 막지 말고 그냥 놓아두어라.
사실 하느님의 나라는 이 어린이들과 같은 사람들의 것이다.

교황청 어린이전교회는 예수님을 모르는 어린이들에게 예수님을 전하고
기도와 희생, 후원금으로 전 세계 가난한 어린이들을 도와주는 사랑의 기구입니다.

    교황청 어린이전교회는 1843년 프랑스 낭시의 포르뱅장송 주교가 만든 ‘성스러운 어린이’라는 이름으로 시작한 모임에서 비롯되었습니다. 장송 주교는 중국에서 빈곤과 사회적 관습으로 인해 보호받지 못하던 어린이들의 현실에 깊은 관심을 기울였고, 프랑스 리옹에서 폴린과 이들을 어떻게 도울 수 있을지 의논했습니다. 그 결과 전교회가 어른들의 기도와 나눔으로 세계교회의 선교를 돕고 있었던 것처럼 주교는 어린이들 또한 기도와 나눔으로 선교에 참여할 수 있도록, ‘어린이가 어린이를 돕는다’라는 뜻을 담은 어린이들의 모임을 만들기로 결심했습니다.

    1843년 5월 19일, 장송 주교는 프랑스 전 지역에서 새 기구를 조직하기 위한 첫 모임을 열었습니다. 주교는 회원들에게 단 두 가지의 실천을 요청했습니다. 선교를 위한 짧은 기도와 작은 나눔의 봉헌이었습니다. 이 모임은 이후 벨기에, 아일랜드, 이탈리아 등으로 확산되었으며, 1922년 5월 3일에 비오 11세 교황의 공표로 교황청 인류복음화성(현 복음화부) 산하 공식 기구가 되었습니다.

    교황청 어린이전교회 한국지부는 해방 이전 프랑스 선교사들에 의해 ‘성영회’라는 이름으로 조직했으나 지속되지 못하였고, 1987년 전교 주일에 다시 설립되어 오늘에 이르고 있습니다.